Par Minaz Kerawala, Conseiller en communication et relations publiques
Six mois. Cent quatre-vingt-trois jours. Voilà depuis combien de temps la population de Gaza subit les bombardements impitoyables, implacables et inflexibles des forces armées israéliennes.
Le 7 octobre 2023, le Hamas a lancé une série d’attaques dont Développement et Paix ― Caritas Canada réitère aujourd’hui la condamnation sans équivoque. Près de 1 200 Israéliennes et Israéliens innocents sont morts ce jour-là et jusqu’à 250 ont été pris en otage. Des crimes sexuels ont probablement été commis, et plus de la moitié des otages sont toujours en captivité ou portés disparus.
Quelques heures plus tard, Israël a répondu par une opération militaire dont l’intensification se poursuit encore aujourd’hui.
Gaza : six mois de brutalité
Avec 33 971 mort·e·s et 75 750 blessé·e·s à Gaza au dernier décompte (voir rapport en anglais), ce conflit est désormais le plus meurtrier au monde. La moyenne des six mois écoulés fait état d’une victime toutes les 2,4 minutes!
Parmi les victimes figurent 103 journalistes et 196 travailleurs humanitaires, dont les employés de Caritas Jérusalem Issam Abedrabbo et Viola Al ‘Amash, qui a été tuée avec son mari et sa petite fille.
Le bilan pour les enfants est effroyable. Save the Children rapporte (voir en anglais) que plus de 13 800 enfants, soit plus de 2 % de la populationdes enfants de Gaza, ont été tués. Cent treize autres sont morts en Cisjordanie et 460 ont été arrêtés. Au moins 1 000 enfants ont été amputés d’une jambe ou des deux.
Le docteur Amber Alayyan, responsable du programme médical de Médecins sans frontières en Palestine, a déclaré à l’ONU : « Des médecins sont confrontés à des décisions terribles : ils doivent intuber et amputer des enfants et des adultes sans anesthésie dans les salles d’urgence » (lire témoignage en anglais).
En moyenne, 31 mères sont tuées chaque jour, selon l’International Rescue Committee, qui souligne également la situation critique des quelque 60 000 femmes enceintes de Gaza, dont 183 accouchent chaque jour, sans accès à des sages-femmes, à des médecins ou à des soins médicaux postnatals (voir rapport en anglais).
Le carnage ne se limite pas à Gaza. Depuis le 7 octobre 2023, les Nations Unies ont recensé 700 attaques de colons israéliens en Cisjordanie qui ont coûté la vie à 428 Palestinien·ne·s, dont 110 enfants.
Pour ajouter l’insulte à l’injure, les soldats israéliens ont inondé les médias sociaux d’images dépravées, s’amusant avec les sous-vêtements de femmes palestiniennes déplacées.
Gaza : six mois de faim
Le Programme alimentaire mondial avertit que la famine est imminente à Gaza, où 1,1 million de personnes, soit environ la moitié de la population, sont confrontées à une situation de faim catastrophique. Dans le nord de Gaza, un enfant sur trois âgé de moins de deux ans souffre de malnutrition aiguë selon l’UNICEF et Oxfam estime (voir en anglais) que l’apport nutritionnel quotidien de la population n’est plus que de 245 calories (moins qu’une conserve de fèves).
Cette privation est principalement imputable aux barrages israéliens qui ont interrompu 30 % des missions d’aide depuis le 1er mars, ne laissant passer quotidiennement qu’une moyenne de 159 camions d’aide sur les 500 nécessaires.
Volker Türk, haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, a déploré : « L’ampleur des restrictions qu’Israël continue d’imposer à l’entrée de l’aide dans la bande de Gaza, ainsi que la manière dont il continue de mener les hostilités, peuvent équivaloir à l’utilisation de la famine comme méthode de guerre, ce qui constitue un crime de guerre. »
Xavier Joubert, directeur de Save the Children pour la Palestine, estime que cette « crise d’origine humaine […] devrait être portée à la conscience collective des autorités israéliennes et de la communauté internationale » (voir article en anglais).
Gaza : six mois de destruction et de dévastation
La destruction de Gaza est d’une ampleur civilisationnelle. Selon un expert du service de déminage des Nations Unies, il faudra des millions de dollars et des années d’efforts pour simplement enlever les munitions non explosées (voir article en anglais).
La Banque mondiale évalue le coût des dommages causés aux infrastructures de Gaza à 18,5 milliards de dollars, soit 97 % du produit intérieur brut de la Palestine. Plus d’un million de personnes sont sans abri et 75 % de la population est déplacée. Avec 84 % des installations sanitaires paralysées, le système d’approvisionnement en eau et d’assainissement détruit, 92 % des routes principales rasées et les infrastructures d’électricité et de communication paralysées, la population souffre de privations prémodernes. Le système éducatif s’est arrêté et aucun enfant n’est scolarisé.
Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a critiqué Israël pour avoir exacerbé la pauvreté en retenant les recettes fiscales palestiniennes et pour avoir étouffé l’emploi en limitant les déplacements des travailleurs (voir discours en anglais).
Le Programme des Nations Unies pour le développement craint que l’accumulation de déchets solides, y compris de déchets médicaux, ne constitue un risque grave à long terme pour la santé publique, l’agriculture et la qualité de l’eau.
Gaza : six mois de propagation de la violence
« Le conflit en cours à Gaza déstabilise encore davantage une région fragile et tendue », avait noté le pape François au début de l’année. Cette semaine, il a imploré : « Que l’on évite toute tentative irresponsable d’étendre le conflit dans la région. »
Les inquiétudes du Saint-Père ne sont pas injustifiées. L’agression d’Israël et de ses alliés, ainsi que celle de leurs divers opposants, s’est rapidement étendue à d’autres pays. L’International Crisis Group a documenté les répercussions violentes et/ou perturbatrices du conflit au Liban, en Égypte, en Jordanie, en Irak, en Syrie, au Yémen, en Iran et dans plusieurs États arabes du Golfe (voir analyse en anglais).
Aujourd’hui, l’Iran s’engage à venger l’attaque meurtrière d’Israël contre son consulat à Damas, le 1er avril, qui constituait une violation flagrante de conventions diplomatiques établies de longue date.
Gaza : six mois de dénonciation
Dès le début, la conduite d’Israël a été largement et vigoureusement condamnée.
Une semaine après le début du conflit, le rapporteur spécial des Nations Unies, Francesca Albanese, a averti qu’il avait « atteint un niveau de paroxysme » et qu’Israël cherchait à justifier ce qui pourrait « s’apparenter à un nettoyage ethnique » (voir article en anglais).
Deux semaines plus tard, le Comité des Nations Unies pour l’élimination de la discrimination raciale s’est déclaré « très préoccupé par la forte augmentation des discours de haine raciste et de déshumanisation » envers les Palestinien·ne·s. Il a cité comme exemple de « langage susceptible d’inciter à des actions génocidaires » le discours du ministre israélien de la défense, Yoav Gallant, qui a qualifié les Palestinien·ne·s d’« animaux humains » (voir déclaration en anglais). La recrudescence mondiale des discours et des actes antisémites, y compris au Canada, est tout aussi répréhensible.
En décembre, notre directeur général Carl Hétu a qualifié la guerre de « folie » et le pape François a déclaré : « Des civils sans défense sont l’objet de bombardements et de tirs… Certains disent : « C’est le terrorisme, c’est la guerre . Oui, c’est la guerre, c’est le terrorisme. »
Dans son avis sur l’ordonnance de la Cour internationale de justice (CIJ) exigeant à Israël de prendre des mesures pour protéger le peuple palestinien du risque de génocide, la juge Xue Hanqin a écrit : « La gravité de la catastrophe humanitaire à Gaza menace l’existence même de la population de Gaza et remet en question les principes les plus élémentaires de la morale et de l’humanité » (voir déclaration en anglais).
Le juge Aharon Barak, nommé par Israël au sein de la CIJ et qui n’était pas d’accord avec la base de l’ordonnance, a déclaré : « Même lorsqu’il combat un groupe terroriste comme le Hamas qui ne respecte pas le droit international, Israël doit respecter la loi et défendre les valeurs démocratiques » (lire avis en anglais).
Cette semaine, le secrétaire général du Conseil norvégien pour les réfugiés, Jan Egeland, a tweeté : « La conduite de ce conflit est une course vers le bas, et cela se produit avec des armes fournies par les États-Unis, l’Allemagne et d’autres pays occidentaux » (voir gazouille en anglais).
Nada Al-Nashif, haut-commissaire adjoint des Nations Unies aux droits de l’homme, a souligné « un nombre croissant de données met en évidence la violation systématique du droit international humanitaire » par Israël et les « campagnes de diffamation » contre les artistes, les pacifistes et les défenseurs des droits, tandis que les rapporteurs spéciaux des Nations Unies, Tlaleng Mofokeng et Francesca Albanese, ont parlé de « témoin du premier génocide montré en temps réel au monde entier par ses victimes » (voir article en anglais).
Gaza : six mois d’impunité
Aucune de ces dénonciations n’a entamé l’intransigeance d’Israël.
Depuis que la CIJ a ordonné à Israël de freiner le massacre de civils le 26 janvier, le nombre de morts a augmenté de plus de 8 000. Même depuis le 28 mars, date à laquelle la CIJ a ordonné des mesures conservatoires supplémentaires à la demande de l’Afrique du Sud, 1 348 personnes supplémentaires ont été tuées.
Les autorités israéliennes répondent souvent aux critiques en insistant que leur armée prend plus de précautions que n’importe quelle autre pour éviter de blesser la population civile. Mais, comme une enquête de la BBC vient de le révéler, nombre de ces prétendues mesures de précaution sont inefficaces, erronées, confuses ou contradictoires (voir article en anglais).
L’attitude dédaigneuse va jusqu’au plus haut niveau. Le 1er avril, les forces israéliennes ont frappé un convoi d’aide, tuant sept travailleurs de la World Central Kitchen, dont un Québécois. M. Guterres a qualifié cette attaque d’« inadmissible » et de « résultat inévitable de la manière dont la guerre est menée » (voir discours en anglais). Tout en exprimant ses regrets, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré : « Cela arrive en temps de guerre ».
Sa désinvolture a incité le Premier ministre Justin Trudeau à riposter : « Mais non ! Ça ne devrait pas arriver. Ceux qui sont là pour protéger les civils doivent être protégés eux-mêmes. »
Auparavant, M. Netanyahou s’était engagé à défier ses alliés en matière de plans d’invasion de Rafah et avait assuré aux sénateurs américains compatissants que la guerre à Gaza se poursuivrait.
Il y a cependant un faible espoir qu’un changement subtil dans la position de son plus fidèle défenseur et de son plus grand fournisseur d’armes puisse modifier le comportement d’Israël.
Lorsque les États-Unis se sont abstenus au lieu d’utiliser leur habituel veto pro-israélien, le Conseil de sécurité des Nations Unies a adopté une résolution appelant à un cessez-le-feu immédiat le 25 mars. Le 5 avril, après que le président Joe Biden a apparemment dit à M. Netanyahu que le maintien du soutien américain dépendrait d’un certain degré de conformité, Israël a annoncé l’ouverture du point de passage d’Erez et du port d’Ashdod aux expéditions d’aide.
Gaza : six mois de préservation de la foi
Comment ne pas être submergé par un tel chagrin ? Comment le désespoir peut-il être évité ?
Le cardinal Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, avait apporté la réponse à la fin de l’année dernière, lorsqu’il avait exhorté les Canadiennes et les Canadiens à prier et à plaider pour la paix.
On demande aux personnes de foi : « Ayez beaucoup d’humilité, de douceur et de patience, supportez-vous les uns les autres avec amour ; ayez soin de garder l’unité dans l’Esprit par le lien de la paix » (Ephésiens 4, 2-3). La conviction que « rien n’est impossible à Dieu » (Luc 1, 37) ne laisse pas de place au désespoir.
Mais il nous est également dit que « comme le corps privé de souffle est mort, de même la foi sans les œuvres est morte » (Jean 2, 26). C’est pourquoi le Saint-Père a appelé les fidèles : « Prions et œuvrons sans nous lasser afin que les armes se taisent et que la paix règne de nouveau. »
Gaza : six mois de plaidoyer et de soutien à une communauté assiégée
Dès le début, Développement et Paix ― Caritas Canada a maintenu une position de plaidoyer cohérente et fondée sur des principes. Nous demandons toujours :
- La libération des otages et des prisonniers ;
- L’établissement de corridors humanitaires sécurisés ;
- La cessation de l’aide militaire à Israël (qui, bien que votée par le Parlement, n’a pas été intégrée de manière substantielle dans la politique canadienne) ;
- Un processus de paix sous médiation internationale.
Cette position de plaidoyer est éclairée par nos partenaires palestiniens, qui représentent le dernier rempart de la communauté chrétienne de Gaza, petite mais résistante, face aux assauts d’Israël. Ayant été des fournisseurs de services sociaux, sanitaires, éducatifs et entrepreneuriaux de qualité avant le conflit actuel, ils partagent désormais leurs maigres réserves de nourriture et de médicaments avec leurs voisins musulmans.
Dans une lettre adressée aux catholiques de Terre Sainte pendant les fêtes de Pâques, le pape François leur a dit : « vous êtes des flambeaux allumés dans la nuit ; vous êtes des semences de bien dans une terre déchirée par les conflits. »
Gaza : six mois après, ce que vous pouvez faire
Une façon de faire l’œuvre à laquelle appelle le pape François est de se joindre aux chrétiennes et chrétiens du monde entier pour le Pèlerinage de cessez-le-feu à Gaza, une initiative œcuménique de prière dirigée dans ce pays par KAIROS Canada. Contactez votre animatrice ou animateur local pour en savoir davantage sur le pèlerinage dans votre région.
Soutenez et promouvez notre plaidoyer, notamment en le transmettant à votre député·e par écrit ou en personne. Trouvez votre personne députée en ligne et consultez notre guide avant de la rencontrer ou de la contacter.
Faites un don généreux pour aider notre partenaire Caritas Jérusalem à fournir l’aide et le soutien dont le peuple de Palestine a si désespérément besoin.
