Par Daniela Salcedo, animatrice pour le sud-ouest de l’Ontario
Ce qui n’était qu’un espoir l’été dernier est devenu une réalité en quelques mois et a atteint un moment fort ce Dimanche de la solidarité, le 6 avril 2025. Le Programme pilote de leadership de Développement et Paix Saint Catharines a maintenant complété 10 sessions et se poursuit avec vigueur ! Dirigé par les co-présidents du conseil diocésain Carol Berkhout et William Manrique, ce projet pilote a été créé dans le but d’aider le conseil à grandir et impliquer davantage de jeunes dans le travail de Développement et Paix – Caritas Canada (DPCC).
En partenariat avec le Niagara Catholic District School Board, les paroisses locales et les membres de DPCC, le programme rassemble jeunes du secondaire une fois par mois. Elles et ils apprennent, réfléchissent et grandissent en tant que leaders, tout en reliant leurs expériences à l’Enseignement social de l’Église tels que la solidarité et la justice économique, ainsi qu’au travail des partenaires de DPCC dans les pays du Sud.
Un Dimanche de la solidarité d’apprentissage et de croissance
Ces élèves de la 10e à la 12e année, âgés de 16 et 17 ans, ont célébré le Dimanche de la solidarité d’une manière unique cette année. Ils ont participé à une fin de semaine de retraite dirigée par Sœur Jacquie Keefe et Frère Bill Carothers au centre de retraite Jericho House à Wainfleet, en Ontario (voir site Web en anglais). Pendant trois jours, les élèves ont parlé de leurs craintes, de leurs espoirs et de leurs histoires personnelles, découvrant ainsi à quel point nous sommes liés en tant que famille humaine.
Le premier jour, les jeunes ont exploré la spiritualité, le leadership et la justice à travers l’exemple de Jésus en tant que leader serviteur. Ils ont réfléchi à la manière dont la foi et l’action s’entrecroisent dans la vie quotidienne. Le lendemain, l’accent a été mis sur les thèmes du leadership transformateur, de la construction de la communauté et de la compassion. À travers des sessions interactives et des discussions de groupe, les étudiant·e·s ont réfléchi à ce que signifie diriger avec empathie et créer des espaces d’appartenance. Le dernier jour a été consacré à l’élaboration d’une vision et à la communication. Les personnes participantes ont réfléchi à leurs dons personnels et au partage de leur vision avec les autres, et ont évalué l’apprentissage et la croissance qu’elles ont réalisés au cours de la retraite.
Leur courage de parler, d’écouter et de se soutenir les uns les autres nous rappelle à quel point l’espoir peut être puissant. Voici ce que quelques participantes ont dit à propos de la retraite :
« La retraite m’a donné l’occasion d’améliorer mes compétences en tant que leader. J’ai eu l’occasion d’apprendre directement ce qu’il est nécessaire et ce qu’il faut faire pour réussir en tant que leader. La retraite m’a permis de prendre du recul par rapport au chaos de la vie quotidienne. J’ai pu réfléchir davantage à qui je suis en tant que personne et à toutes les choses dont je suis reconnaissante dans ma vie. J’ai eu la chance de faire partie d’une équipe et de me faire de nouveaux ami·e·s. Cette expérience m’a rapprochée de Dieu et m’a aidée à grandir dans ma foi. J’ai rencontré un grand nombre de personnes merveilleuses et j’ai appris beaucoup de choses, ce qui fait de cette retraite un moment dont je me souviendrai toujours. »
― Serena Hounslow
« Les mots me manquent pour décrire à quel point j’ai aimé cette retraite ! Je ne pense pas avoir été entourée d’autant de personnes aimables et bien intentionnées dans ma vie, et je suis heureuse d’avoir pu rencontrer autant de nouvelles personnes. Le fait de me retrouver dans une position de leadership m’a vraiment poussée à sortir de ma zone de confort et je peux honnêtement dire que je suis sortie de cette fin de semaine en ayant davantage confiance non seulement en moi, mais aussi dans les gens qui m’entourent. Si on me demandait un jour de revenir, je dirais ‘oui’ sans hésiter ! Merci beaucoup pour cet événement si significatif ».
― Ruby Balon-Parrotto
« Pour moi, la retraite a été une incroyable opportunité de leadership. Moi qui adore rencontrer de nouvelles personnes, c’était tellement agréable de pouvoir rencontrer d’autres personnes extraordinaires de mon âge ! Tout le monde était très gentil et je suis très reconnaissante d’avoir vécu cette expérience. »
― Taylor VanDerGulik
« La retraite de Jericho House m’a appris beaucoup de choses. J’ai acquis de précieuses compétences en matière de leadership grâce à des exercices brefs et spontanés. Cela m’a permis de sortir de ma zone de confort et de me sentir à l’aise pour parler devant un groupe de personnes. En outre, je me suis fait de nouveaux ami·e·s venant d’écoles différentes et j’ai appris que nous avions toutes et tous beaucoup en commun. J’ai appris des choses essentielles sur la manière d’aider à résoudre les problèmes liés à la justice sociale et sur la manière dont une foi solide peut faire toute la différence. Dans l’ensemble, j’ai beaucoup apprécié cette retraite et je suis très reconnaissante aux membres de Jericho House d’avoir organisé un week-end aussi formidable ! »
― Tessa LePera
« La retraite était très significative pour moi. Elle m’a permis de m’éloigner du stress quotidien, de réfléchir sur moi-même et de grandir en tant que personne. J’ai appris à être plus ouverte, je me suis fait de nouveaux ami·e·s et je me suis sentie plus en paix. Merci à toutes les personnes qui ont tout mis en œuvre pour que cette retraite ait lieu ! »
― Noella Cho
Les participant·e·s assisteront également à l’Assemblée régionale de l’Ontario du 23 au 25 mai 2025 à London. À l’approche de la dernière session du Programme de leadership, nous encourageons à nous soutenir par vos prières car nous espérons continuer à développer le programme et à partager davantage sur ce voyage incroyable.
