Par l’équipe de Caritas Jérusalem
Suite à des informations faisant état d’une infestations de rongeurs à Gaza, cet entretien a été publié par Caritas Internationalis, une confédération mondiale d’organisations catholiques d’aide humanitaire et de développement, dont fait partie Développement et Paix – Caritas Canada. Il est reproduit ici avec son autorisation.
Plus de 70 000 cas d’infection enregistrés en 2026 alors que les familles déplacées sont mordues dans leurs antidotes de sommeil et qu’un système de santé épuisé peine à faire face
Au milieu de la catastrophe humanitaire en cours dans la bande de Gaza, une nouvelle urgence sanitaire dévastatrice éclate : une infestation massive de rongeurs qui propage des maladies : selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 70 000 cas d’infections par des ectoparasites et de maladies transmises par des rongeurs ont été signalés à Gaza depuis le début de 2026 seulement. Nous publions l’entretien suivant avec l’un des membres du personnel de Caritas Jérusalem travaillant sur le terrain à Gaza, le médecin souhaite rester anonyme pour des raisons de sécurité.
Docteur, pouvez-vous nous ramener au moment où vous avez vu pour la première fois un cas de morsure de rongeur à Gaza ? Quand était-ce et quel était l’état du patient ?
Un de mes collègues, le Dr I, l’un des meilleurs de notre équipe, m’a appelé à minuit il y a 45 jours pour me demander ce que nous devions faire pour son frère, qui avait été mordu par un rat. La morsure était sur l’index de sa main gauche. Son frère, âgé de 35 ans, vit dans un bâtiment partiellement détruit entouré de tas de gravats et de déchets solides. Il a été mordu par un rat pendant son sommeil. Je lui ai dit de bien laver la morsure avec du savon et de l’eau, de rincer tout le savon, d’appliquer de la gaze pour presser la zone et d’aller au centre de santé. Là, le médecin a nettoyé la morsure, appliqué une pommade antibiotique, administré une vaccination contre le tétanos et prescrit des antibiotiques oraux. Il a été conseillé au patient de revenir si des symptômes se manifestaient.
À quelle fréquence observez-vous actuellement des cas de morsures de rongeurs dans votre établissement ? Le taux a-t-il augmenté de manière significative au cours des derniers mois ?
Je vois et entends régulièrement des rats, parmi les ordures et les eaux usées, tout autour de ma maison la nuit. Les établissements de santé Caritas ouvrent le matin, tandis que les rongeurs se cachent dans les décombres de la maison. La nuit, les rongeurs courent dans les rues et entre les tentes. Les personnes mordues demandent de l’aide médicale au service des urgences d’un hôpital ouvert. Un informateur clé travaillant à l’hôpital a déclaré : « Environ 10 cas de patients mordus se rendent au service des urgences tous les soirs. »
Quels sont les traitements mis à votre disposition sur le terrain pour les patients qui ont été mordus ? Compte tenu de la grave pénurie de fournitures médicales à Gaza, êtes-vous en mesure de gérer correctement les infections, les protocoles d’exposition à la rage ou les maladies comme la leptospirose que les rongeurs peuvent transmettre ?
Le traitement sur le terrain comprend le nettoyage, les antibiotiques locaux et systémiques, les pansements, le vaccin contre le tétanos et l’immunoglobuline antitétanique, ainsi que le suivi. Il y a une pénurie de consommables de 50 %, et la liste des médicaments essentiels comprend les antibiotiques. Nous pouvons traiter les morsures simples, mais nous avons du mal à diagnostiquer et à traiter les infections transmises par les rongeurs. Aucun sérum antirabique ou vaccin antirabique n’est disponible à Gaza ; il y a une grave pénurie d’équipement de laboratoire et de réactifs pour diagnostiquer les maladies infectieuses transmises par les rats. Les médecins s’appuient sur les résultats cliniques et le jugement clinique. En ce qui concerne les morsures de serpent et de scorpion, un sérum antivenimeux est disponible, mais il n’est pas spécifique. L’équipement de réaction en chaîne par polymérase (PCR) est très important pour diagnostiquer les maladies microbiennes, en particulier les infections virales, mais il n’est pas disponible dans la bande de Gaza. Par conséquent, nous avons du mal à diagnostiquer les infections de rongeurs telles que la leptospirose et la fièvre à hantavirus.
Au-delà de la morsure elle-même, quels sont les plus grands risques pour la santé qu’une infestation de rongeurs à grande échelle pose à la population civile, et voyez-vous déjà des signes d’épidémies de maladies transmises par les rongeurs se propager dans les camps de déplacés ou les abris ?
Les rongeurs mâchent dans les tentes et contaminent les approvisionnements alimentaires, avec peu d’installations de stockage sûres. Les familles et les enfants ont trop peur de dormir la nuit de peur d’être mordus par des rats. Les médecins fournissent des diagnostics provisoires de maladies infectieuses transmises par le rat telles que le syndrome pulmonaire à hantavirus, la leptospirose et les infections à rickettsies. Cependant, ils ne peuvent pas confirmer les diagnostics en raison d’un manque de kits de laboratoire et d’équipement de PCR.
En tant que médecin travaillant dans ces conditions, quelles sont les mesures les plus urgentes et concrètes qui doivent être mises en œuvre par les organisations humanitaires et la communauté internationale pour empêcher cette infestation de s’aggraver ?
Améliorer l’assainissement de l’environnement en enlevant les gravats, en éliminant les déchets solides, en rénovant le système d’égouts, en fournissant de l’eau municipale et potable et en fournissant des rodenticides et des pesticides abordables. Piéger les souris et les rats à la maison. Nettoyez et désinfectez soigneusement la maison. Scellez tous les trous d’entrée potentiels.
Quel est votre espoir personnel pour Gaza à l’avenir ?
Par-dessus tout, j’espère qu’un cessez-le-feu strict et la paix prévaudront. Une fois que les armes se sont tues, le travail d’enlèvement des décombres, de nettoyage des routes et de lancement de la reconstruction à long terme dont Gaza a si urgemment besoin. Cette reconstruction doit inclure un engagement sérieux en faveur de la protection de l’environnement, trouver des solutions durables pour les déchets solides par le recyclage ou l’incinération, reconstruire le réseau d’égouts, établir une usine de dessalement pour apporter de l’eau potable à toute la bande de Gaza et éradiquer les rongeurs et les ravageurs par le biais de pesticides, de rodenticides et de pièges.
Parallèlement à cela, Gaza a besoin d’une véritable réforme de son système de santé. Cela signifie renforcer les capacités du personnel, augmenter le nombre et la qualité des travailleurs de la santé dans toutes les spécialités, et rénover et reconstruire les établissements de santé qui ont été détruits. La capacité de la salle d’opération doit être augmentée. Les laboratoires doivent être reconstruits, l’équipement endommagé doit être remplacé, des kits de laboratoire doivent être fournis, les laboratoires de pathologie doivent redevenir fonctionnels. Une machine PCR doit être acquise. Les services de radiologie doivent être restaurés et un service de radiothérapie doit être créé. Rien de tout cela n’est facultatif ; ce sont les fondements d’un système de santé fonctionnel, sans lequel les décès évitables se poursuivront. Et enfin, peut-être surtout, j’espère la restauration de l’éducation et la résilience de la jeunesse de Gaza.
Ils sont l’avenir, et ils en méritent un.
Entretien recueilli par le personnel de Caritas Jérusalem
Contact presse : Susan Dabbous, Chargée de rédaction et des médias de Caritas Internationalis
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