Le devoir de défendre les droits de chaque personne

Par Philippe Lafortune, animateur pour le centre et sud du Québec

Alors que les syndicats du secteur public sont en grève pour les droits du travail au Québec et que les droits écologiques ont fait l’objet d’un débat à la COP28 à Dubaï, il convient de noter que le 10 décembre a marqué le 75e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme. Alors que nous devrions pouvoir les considérer comme acquis dans un monde idéal, la réalité est que ces droits et libertés sont menacés et violés pour des millions de personnes dans le monde.

Ce document fondateur traduit en plus de 500 langues reconnaît d’emblée que « la dignité inhérente à tous les membres de la famille humaine et de leurs droits égaux et inaliénables constitue le fondement de la liberté, de la justice et de la paix dans le monde. » En effet, c’est précisément parce que ces droits ne sont pas respectés et que cette dignité n’est pas honorée qu’un quart de la population mondiale vit dans des régions touchées par des conflits

« Doués de raison et de conscience », nous devons « agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité » et nous assurer que tous les êtres humains puissent vivre comme ils naissent : « libres et égaux en dignité et en droits » (art. 1^er) dont « chacun peut [se] prévaloir sans distinction aucune » de couleur, de croyance et de condition (art. 2). On n’en demande pas moins pour soi-même comme pour chacun des siens.

À la lecture des trente articles de la Déclaration, on y reconnaît aussi les principes de l’enseignement social  qui guident depuis 55 ans la mission de Développement et Paix – Caritas Canada, ainsi que l’action de nos membres et des partenaires avec lesquels nous œuvrons dans des pays et régions où le respect de la dignité, des droits et responsabilités de chacun·e n’a pas toujours force de loi.

Des droits universels

Si la Déclaration stipule que « tout individu a droit à la vie, à la liberté et à la sûreté » (art. 3), ses auteurs précisent aussi que « nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude » (art. 4), ni « soumis à la torture ni à des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants » (art. 5). Les articles 6 à 11 enchaînent encore plus concrètement, notamment avec la reconnaissance du droit à une protection égale de la loi (art. 7).

Or, comme le rappellent notre partenaire ÉRIC-Radio Progreso et notre campagne Solidaires pour la Terre, le cas de la rivière Guapinol est emblématique des injustices chroniques qui sévissent au Honduras et dans le monde. Face à la mobilisation pacifique de la communauté contre une mine de fer installée illégalement dans un parc national, 32 personnes ont été injustement inculpées, huit emprisonnées et trois assassinées.

Si toute personne a droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion (art. 18), à l’information, à la liberté d’opinion et d’expression (art. 19), de réunion et d’association pacifiques (art. 20), ainsi que celui de participer aux affaires publiques de son pays (art. 21.1), le respect de ces droits reste toutefois un défi dans les pays où nous œuvrons, particulièrement pour les femmes, les autochtones et les minorités.

Puisque « la paix et la démocratie passent par l’inclusion des femmes », comme le rappelait notre chargée de programme pour la RDC, notre projet d’éducation électorale et de gouvernance inclusive donnera voix à 10 millions de celles qui ne donnent pas vie à des enfants pour les envoyer mourir à la mine ou à la guerre. Ultimement, « la volonté du peuple est le fondement de l’autorité des pouvoirs publics » (art. 21.3).

D’ailleurs, les experts comme l’expérience confirment l’étroite corrélation entre la liberté d’expression et la protection des autres droits – comme le droit de toute personne au travail (art. 23), au repos et aux loisirs (art. 24), ainsi qu’« à un niveau de vie suffisant pour assurer sa santé, son bien-être et ceux de sa famille, notamment pour l’alimentation, l’habillement, le logement, les soins médicaux et services sociaux » (art. 25).

Dans un monde où jusqu’à 783 millions de personnes ont souffert de la faim, les projets d’agroécologie des partenaires de Développement et Paix – Caritas Canada en Bolivie, au Burundi et à Madagascar visent ainsi à soulager la faim, mais aussi à former les communautés pour qu’elles puissent subvenir à leurs besoins et s’adapter face aux changements climatiques.

En Colombie, notre partenaire d’Antioquia filme la biodiversité pour permettre non seulement à chaque personne de mieux la documenter, la découvrir et la défendre, mais également « de prendre part librement à la vie culturelle » de sa communauté (art. 27) – un exercice aussi précieux que périlleux pour quiconque a pu rester ou rentrer chez eux après 50 ans d’une guerre qui a tué et déplacé plus de 8 millions de Colombien·ne·s.

Alors que toute personne a droit à une nationalité (art. 15), de circuler librement, de quitter son pays et d’y revenir (art. 13), de chercher et bénéficier de l’asile (art. 14), 100 millions de femmes, d’hommes et d’enfants du monde entier sont encore forcé·e·s de fuir leur foyer. La générosité de nos membres nous permet ainsi d’aider à sécuriser et soulager le sort d’un million d’entre eux en Ukraine, au Venezuela ou au Bangladesh.

Un devoir individuel

Si un million est une statistique, un seul nom est une tragédie. Il importe donc d’honorer la mémoire – leur nom, leur action, leur don ultime – des défenseuses et défenseurs des droits humains ou des ouvrières du textile qui méritent mieux que de mourir sous les bombes, les balles et les décombres… et surtout de s’assurer que leurs sœurs et frères ne subissent pas le même sort – aussi évitable qu’inacceptable.

Si la violence fauche tant de vies humaines, c’est parce que trop de femmes, d’hommes et d’enfants sont privé·e·s des moyens nécessaires pour assurer, non seulement leur propre subsistance, mais aussi leur plein épanouissement. Quand on ne subit plus la violence de la misère et de la guerre, on peut se consacrer à vivre et devenir le meilleur de soi-même pour contribuer à cocréer un monde qui incarne vraiment nos valeurs.

Si l’argent est le nerf de la guerre, les gens sont le cœur de la paix. C’est pour cette raison que les membres du mouvement de Développement et Paix – Caritas Canada se mobilisent au cœur de leurs communautés – en paroisse, à l’école ou aux résidences pour aîné·e·s – afin de sensibiliser et informer leurs concitoyen·ne·s sur les réalités de nos sœurs et frères moins fortunés, et de les impliquer ainsi sur les solutions solidaires.

En conclusion, la Journée mondiale des Droits de l’homme était donc une occasion renouvelée de :

• Célébrer le 75^e anniversaire d’un engagement moral et international majeur;
• S’engager à assurer que nos sœurs et nos frères puissent en profiter pleinement;
• S’engager activement à défendre les droits de chaque être humain, notamment en signant la lettre pour la défense de la vie et du territoire des communautés de Guapinol et de San Pedro au Honduras dans le cadre de notre campagne 2023 Solidaires pour la Terre;
• Se rappeler qu’il s’agit-là d’un combat de chaque instant pour des millions de nos sœurs et frères ;
• Participer aux soirées de solidarité, comme l’appel à la paix à Gaza du 16 décembre;
• Dénoncer toute forme d’injustice et exiger que justice soit faite – ici comme au Sud.

Parce que plus que simples droits universels, il s’agit-là d’autant de devoirs individuels et collectifs.