Par Hélène Gobeil, directrice des communications et des campagnes
C’est avec tristesse que nous avons appris le décès de l’abbé Michel Lacroix, survenu le samedi 6 juin 2026 à l’âge de 85 ans.
Certaines personnes marquent une organisation bien au-delà des années qu’elles y consacrent. Par leur présence, leurs valeurs et les liens qu’elles tissent, elles laissent une empreinte durable dans le cœur de celles et ceux qui les ont côtoyées. C’est le cas de Michel Lacroix.
Animateur au sein de Développement et Paix – Caritas Canada de 1980 jusqu’en 1999, Michel a su accompagner de nombreuses personnes avec une qualité qui le caractérisait profondément : une écoute sincère et attentive. Il avait ce rare talent de prendre le temps d’accueillir l’autre, de comprendre son histoire et de créer un climat de confiance où chaque personne se sentait reconnue.
Grand voyageur, il considérait les rencontres comme une véritable richesse. Curieux du monde et des cultures, il croyait que les échanges entre les peuples étaient essentiels pour bâtir la compréhension mutuelle et la solidarité. Cette ouverture l’a naturellement conduit à développer un profond attachement au Moyen-Orient, dont il est devenu un ardent défenseur. À travers ses engagements, ses témoignages et son regard éclairé, il a contribué à sensibiliser de nombreuses personnes aux réalités de cette région, toujours avec respect et humanité.
Dans la région de Gatineau, il était particulièrement apprécié des membres de notre mouvement. Beaucoup gardent le souvenir d’un homme généreux de son temps, proche des gens, capable d’encourager, de conseiller et d’inspirer. Sa présence était rassurante, son accueil inconditionnel et son engagement profondément enraciné dans la dignité de chaque personne. Voici comment an ancien collègue se souvient de lui :
« J’ai fait la connaissance de Michel Lacroix lors de mes premiers jours comme animateur à Développement et Paix, en 1990. Ce qui m’a immédiatement marqué chez lui, c’était son engagement indéfectible et, surtout, son immense curiosité.
Michel aimait voyager, mais ce qui le passionnait avant tout, ce n’étaient pas seulement les pays qu’il découvrait : c’étaient les personnes qu’il rencontrait en chemin. À travers les anecdotes qu’il racontait de ses nombreux périples, on comprenait que les plus beaux souvenirs qu’il rapportait étaient souvent ceux de rencontres fortuites avec des gens qui, le temps d’un échange, avaient enrichi son regard sur le monde et parfois même orienté son voyage.
Michel a été un militant profondément engagé envers Développement et Paix tout au long de sa vie. Son ouverture aux autres, sa soif d’apprendre et sa fidélité à la mission de l’organisation continueront d’inspirer celles et ceux qui ont eu le privilège de le côtoyer. »
― Jean-Paul St-Germain, ancien animateur à Développement et Paix – Caritas Canada
Aujourd’hui, nous voulons lui exprimer toute notre gratitude pour le chemin parcouru à nos côtés. Son héritage demeure vivant à travers les personnes qu’il a accompagnées, les amitiés qu’il a cultivées et les valeurs de justice, de solidarité et de dialogue qu’il a incarnées tout au long de sa vie.
Merci, Michel pour ton engagement fidèle, ton ouverture sur le monde et ton écoute qui ont fait une réelle différence. Tu demeureras une source d’inspiration pour notre mouvement.
Les funérailles de l’abbé Michel Lacroix se tiendront le 2 juillet 2026 à 11 h à la Cathédrale Saint-Joseph, située au 245, boulevard Saint-Joseph, à Gatineau (secteur Hull). La famille recevra les condoléances à l’église à compter de 10 h 15.