Par Harout Bedrossian, responsable du développement des ressources, Caritas Jérusalem
Ce billet sur la crise de l’eau qui sévit actuellement à Gaza a été initialement publié sur le site Web de Caritas Internationalis. Lors de webinaires organisés par Développement et Paix – Caritas Canada en octobre et décembre (en anglais) derniers, son auteur avait témoigné du travail essentiel que la générosité des Canadiennes et Canadiens permet à Caritas Jérusalem de mener en Palestine (voir site Web en anglais).
09/06/2026
« De l’eau, de l’eau, partout, et pas une goutte à boire. » Ces vers obsédants du poète anglais Samuel Taylor Coleridge ressemblent moins à de la poésie qu’à un témoignage sur la situation actuelle à Gaza.
Gaza est située sur la côte méditerranéenne, mais l’eau potable y est devenue cruellement rare.
Des années de dommages répétés aux réseaux d’eau et d’assainissement ont laissé les puits, les canalisations, les réseaux d’égouts et les usines de dessalement détruits ou à peine fonctionnels.
Ce qui assurait autrefois la vie quotidienne est devenu, en de nombreux endroits, peu fiable ou dangereux.
Dans les quartiers et les sites d’accueil, les enfants parcourent de longues distances en portant de lourds récipients vides. Les parents tentent de répartir l’eau qu’ils parviennent à trouver entre la consommation, la cuisine et la toilette, sachant souvent qu’elle n’est peut-être pas potable.
Derrière cette lutte se cache un système en pleine déliquescence. Les dommages subis par les infrastructures d’assainissement et l’absence de traitement ont contribué à la contamination de l’aquifère côtier de Gaza, principale source d’eau douce.
Les eaux usées non traitées, l’intrusion d’eau salée et les débris ont encore réduit la qualité de l’eau. Ce qui reste est souvent impropre à la consommation, mais il ne reste que peu d’alternatives.
Les conséquences sur la santé sont déjà visibles. Les agences humanitaires, y compris nos médecins sur le terrain, ont signalé une augmentation des cas de diarrhée aqueuse aiguë et d’hépatite A, en particulier parmi les familles déplacées vivant dans des abris surpeuplés aux conditions sanitaires limitées.
Pour de nombreux enfants, la maladie n’est plus une exception, mais une réalité récurrente d’une vie marquée par l’eau insalubre et des conditions de vie précaires.
La terre elle-même subit sa propre perte silencieuse. De vastes étendues de terres agricoles, d’oliveraies et de végétation ont été endommagées ou détruites.
Le sol qui, autrefois, absorbait la pluie et permettait les cultures est désormais dégradé et compacté, ce qui réduit à la fois la production alimentaire et le renouvellement naturel des nappes phréatiques. Il en résulte un cercle vicieux de pénurie qui s’aggrave : moins d’eau, moins de nourriture, moins de rétablissement.
L’objectif est de réduire la propagation des maladies et d’aider les familles à maintenir les conditions les plus élémentaires d’hygiène et de dignité.
Pourtant, derrière chaque terme technique et chaque rapport se cache quelque chose de plus simple et de plus lourd : des familles faisant la queue pour de l’eau qui pourrait ne pas arriver, des enfants tombant malades à cause de ce qu’ils sont contraints de boire, et des parents essayant de préserver un semblant de vie normale dans des conditions qui ne semblent plus du tout normales.
La crise de l’eau à Gaza ne se résume pas à une défaillance des infrastructures. Elle concerne l’érosion progressive de quelque chose de bien plus fragile : le sentiment que demain pourrait être plus facile qu’aujourd’hui.