L’abbé Pierre Bergevin, centenaire (à droite), a partagé le secret de sa longévité avec Richard Rudashama (à gauche)*.
Le dimanche 20 juin 2021 a représenté une journée spéciale à la paroisse Sainte-Thérèse-d’Avila du diocèse de Saint-Jérôme. Une journée ensoleillée, un ciel bleu parsemé d’îlots de nuages blancs rappelant l’immense grandeur du Créateur, des paroissiens et paroissiennes bien endimanché·e·s. Au programme de leur messe dominicale : un geste d’hommage à l’égard de l’abbé Pierre Bergevin.
Mais qui est l’abbé Pierre Bergevin et pourquoi lui a-t-on remis une plaque de reconnaissance?
L’abbé Bergevin, qui co-célèbre la messe avec les abbés Tony Solano et Jean-Marie Proulx, compte remettre les compteurs à zéro le 3 août prochain, à son 100ème anniversaire. Lorsqu’il annonce son âge à l’audience, on croirait à une diversion pour attirer l’attention des fidèles, tellement il paraît bien plus jeune. Durant la messe, il est actif et communie avec un public de paroissiens et paroissiennes émerveillé·e·s de le revoir et honoré·e·s d’être témoins d’une telle grâce.
Ordonné prêtre le 1er juin 1947, Pierre Bergevin est une personne de discipline qui sait très bien s’adapter à toute situation. C’est d’ailleurs ce qui constitue sa réponse lorsque je lui demande le secret de sa longévité : « Je pense que le corps humain veut de la discipline et une certaine constance dans nos activités », dit-il en sous-entendant les activités physiques et intello-spirituelles. Quant aux habitudes alimentaires, il ne mange que ce qui est disponible et rend grâce à Dieu. Forgé entre autres par l’esprit Scout et son passage à la Canadian Officers’ Training Corps avant de se consacrer à Dieu, Pierre Bergevin est d’une détermination et d’une endurance extraordinaires. Il a fait le chemin de Compostelle plusieurs fois et garde un intarissable amour pour la marche à pied. Homme aux multiples projets, il répandait souvent ses différents mémos sur le plancher de son bureau pour ne pas oublier des choses à faire.
Prenant la parole, Pierre Gagné, président du Conseil diocésain de Développement et Paix du diocèse de Saint-Jérôme, dit s’estimer privilégié de rendre un hommage public à cette personne d’exception pour son dévouement au sein de la communauté et de Développement et Paix.
Il le présente en ces termes : « L’abbé Bergevin est une figure emblématique de notre mouvement de solidarité internationale, une personne au leadership indéniable. Il laisse une empreinte indélébile et inspirante dans les cœurs et la mémoire des membres de Développement et Paix. Dès son arrivée à la fin des années soixante-dix, il a immédiatement formé un comité pour Développement et Paix et s’est toujours investi pour que ça bouge. Certains se souviennent encore du labyrinthe parsemé de kiosques sur la mission de Développement et Paix qu’il aménageait au sous-sol de l’église; ou encore de ses longs parcours de marche à pied réalisés pendant plusieurs années pour recueillir des fonds pour Développement et Paix. Grand rassembleur, l’abbé Bergevin a toujours eu à cœur la solidarité avec les plus démunis. C’est un homme de foi qui sait prêcher par ses gestes et sa façon d’être. Il est tout simplement habité par la Présence de Dieu ».
Pierre Gagné, président du Conseil diocésain de Développement et Paix, s’est senti privilégié d’honorer l’abbé Bergevin*.
Lors de sa prise de parole, l’abbé Bergevin mentionne que dès la création de Développement et Paix, il avait été séduit par sa philosophie d’intervention et l’esprit de sa mission. Depuis, son engagement n’a jamais fléchi.
Sa mission, poursuit-il, est de contribuer à faire grandir les personnes en leur donnant des moyens de se prendre en main. « C’est une œuvre durable d’humanisation qui rejoint ce que Jésus faisait et demandait à ses disciples de faire à leur tour : appelons ça “évangéliser” ce qui revient à dire qu’évangéliser c’est aussi humaniser. Et Développement et Paix le fait parce que nous donnons [à l’organisme], par nos dons, les moyens de le faire ».
Après la messe, c’est un merveilleux bain de foule qui attend l’abbé Pierre Bergevin, toute mesure de distanciation sociale respectée. Et moi, dans mon coin d’observateur émerveillé, je confirme et reconfirme. Au-delà des contextes et dynamiques, il y a au sein de Développement et Paix une magie qui transcende toute structure, toute politique et tout défi; une flamme de concorde et d’humanité. N’est-ce pas cela la voix du Saint Esprit?